Podle nich 16. září zabíral led plochu 3,41 milionu kilometrů čtverečních, což je podstatně méně než v srpnu naměřených 4,1 milionu čtverečních kilometrů. I to byla přitom rekordní hodnota.
Do letošního roku byl za 33 let pozorování za rekordní považován rok 2007, kdy led pokrýval 4,17 milionů kilometrů čtverečních. Letošní léto ale rekordní tabulky razantně změnilo, přestože teploty byly v polární oblasti nižší než před pěti lety.
Letos naměřený nejnižší stav se rovná přibližně polovině střední hodnoty, kterou vědci v oblasti měřili mezi lety 1979 až 2000. "Dlouho sice víme, že se Země otepluje a změny se nejdříve a nejvýrazněji projevují v Arktidě. Ale sotva byl někdo z nás připraven na to, jak rychle k nim dochází," prohlásil ředitel NSDIC Mark Serreze.
Ledu v Arktidě nejen v létě ubývá plošně, ale je také tenčí. "Velký úbytek ledu koncem léta ukazuje, jak je vrstva ledu tenká," řekl Walt Meier z NSIDC. "Aby led dále tál, i když slunce klesá k obzoru a přichází podzim, tak musí být poměrně tenký," dodal.
Klimatické modely z posledních let ukazovaly, že Arktida by mohla být v létě bez ledu před rokem 2050. Ale nyní zaznamenané tání ledu je rychlejší, než mnoho těchto modelů předpokládalo, řekla další klimatoložka z NSIDC Julienne Stroeveová.
