Ve 14 monitorovacích střediscích položených v nadmořské výšce nad 4000 metrů byl v období od roku 1961 do roku 2008 zaznamenán teplotní skok 1,73 stupně Celsia, což zhruba dvojnásobně přesahuje globální zvýšení teplot za uplynulé století.
Takřka tisícovka ledovců v povodí řeky Pcheng-čchü za dvě dekády, mezi lety 1980 a 2001, ztratilo celkem 131 kilometrů čtverečních své plochy. Jen ledovec Ja-lung ustoupil v tomto období o 1500 metrů. Naopak ledovcová jezera oblasti, která jsou napájena tajícím ledem, se značně zvětšila.
"Dopady těchto změn jsou mnohem vážnější než pouhá změna krajiny. Ledovce jsou nedílnou součástí ekosystému a hrají klíčovou roli pro lidskou populaci," konstatovali vědci vedení Li Čung-singem z čínské akademie věd. Pokračující rychlé tání ledovců může v budoucnu spět ke katastrofálním záplavám a sesuvům půdy a s tím spojenému nucenému stěhování obyvatelstva a omezování turistického průmyslu a zemědělství.
Podle AFP se v Himálaji a dalších pohořích jihozápadní Číny nachází 23.488 ledovců, které pokrývají plochu 29.523 kilometrů čtverečních.
Čínská vláda v minulosti banalizovala hrozbu úbytku ledovců Tibetské náhorní plošiny s tím, že jde o zbytečné šíření paniky. Odborníci a někteří činitelé ale v současné době stále naléhavěji varují před rizikem dlouhodobého nedostatku vody v Číně z důvodu ledovcového tání.
